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马秀英说：“这和大栅栏多年累积下来的脏、乱、差环境有很大关系，加上现在的商店越来越多，老字号面临的压力越来越大，我们这里基本上就是处在亏损的状态，大夏天连空调也要定点开，王府井的瑞蚨祥店效益就比我们这里好多了，每天的客流量也大。”
记者随后走访了王府井的瑞蚨祥店。王府井作为北京一条重要的商业街，即使在工作日也人流如潮，这也成为王府井瑞蚨祥客流量大的原因之一。在店里，记者看到，这个店面也是采用“合资”的形式经营，在店中买东西的顾客仍然以外国人和游客居多。
记者随机在王府井步行街上采访了一对20岁上下的情侣。“老字号可能就是老人比较认吧，我们觉得都无所谓，再说了，他们那里的东西，款式什么的都和我们年轻人不是一个时代的。”两个年轻人表示，不是为了特殊的需要，他们是不会去老字号买东西的。
瑞蚨祥只是北京的老字号企业之一，瑞蚨祥的窘迫只是冰山一角。新燕莎集团麾下的仿膳、普兰德和丰泽园，三家老字号都是上个世纪二三十年代创立并发展起来的，去年实现利润1.7亿元。但是丰泽园饭店在10年前欠下银行的几千万元贷款，至今还差5043多万元本金需要集团来偿还；原来开在王府井大街上的普兰德洗染店，因为房屋产权的关系，不得不在新东安市场里另找地方。有着352年历史的北京王麻子剪刀厂，去年因为经营管理不善，不能偿还到期债务，已被法院宣布破产。
六大难题让老字号陷入困境
“建一个商业大厦容易，而保留一个商业老字号难。”全国政协十届二次会议的第3780号提案提出了加强老字号的保护与发展问题。
“老字号”是一个约定俗成的概念，通常是指：有多年成功的经营经历；在一定区域内有良好声誉的商号，此商号有中国的传统文化内涵；产品和服务是自己开发的、专属的、消费者认可的，有自己的原创产品；产品和服务多数是手工制品或以手工制品为主，过去多为自产自销，甚至前店后厂的优秀民族企业。
据统计，新中国成立初期，中国约有老字号企业16000多家。1993年以来，经国家有关部门确认的“中华老字号”企业有1600多家。这些老字号平均都有160年以上的历史，最长的甚至达到三四百年。那么究竟是什么原因使老字号处于市场的尴尬境地呢？
